กำเนิดนางอัปสรา

 บทความเรื่อง: กำเนิดนางอัปสรา

นางอัปสรา เป็นนางฟ้าหรือนางสวรรค์ตามความเชื่อในศาสนาฮินดูและพุทธ มักปรากฏในตำนานและศิลปะของอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น เขมร ไทย และบาหลี

ตำนานกล่าวว่า นางอัปสราทั้งหลายถือกำเนิดจากฟองน้ำอมฤตในเหตุการณ์ “กวนเกษียรสมุทร” ซึ่งเป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่เหล่าเทพและอสูรร่วมกันกวนมหาสมุทรเพื่อนำน้ำอมฤตมาใช้ให้เป็นอมตะ ขณะกวนสมุทรนั้น สิ่งศักดิ์สิทธิ์ต่าง ๆ ก็ปรากฏขึ้น รวมถึงนางอัปสราที่เกิดขึ้นมาพร้อมความงดงามเย้ายวนใจ

นางอัปสรามีบทบาทเป็นนางรำบนสวรรค์ มักแสดงการฟ้อนรำเพื่อถวายแด่เทพเจ้า และปรากฏในงานศิลปะต่าง ๆ เช่น ประติมากรรม นาฏศิลป์ และวรรณคดี โดยเฉพาะในปราสาทหินเขมร เช่น นครวัด จะมีภาพแกะสลักนางอัปสราอย่างวิจิตรงดงาม

นางอัปสราจึงเป็นสัญลักษณ์ของความงาม ความอ่อนช้อย และพลังแห่งศิลปะที่อยู่เหนือโลกมนุษย์